Mallowan ich vykopal v rokoch 1949 až 1963 v hlavnom meste Asýrie v Nimrude, ktoré bolo na severe Iraku, neďaleko dnešného Mosulu. Agatha Christie mu pri vykopávkach pomáhala. Neskôr opisovala, ako svojmu druhému manželovi pomáhala objekty zo slonoviny čistiť pomocou ihly alebo pletacej ihlice a pleťového krému. Agatha Christie mala pri mieste vykopávok vlastnú miestnosť, kde pokračovala v písaní. V Iraku tak napísala niekoľko románov vrátane Zišli sa v Bagdade a Zlatá brána otvorená.
Vykopané predmety zdobili vozy, nábytok a postroje pre kone a pôvodne boli pozlátené a pokryté polodrahokamami. Pochádzajú z deviateho až siedmeho storočia pred naším letopočtom.
Vykopané predmety boli rozdelené na polovicu medzi Irak a Britániu. Britská časť bola deponovaná v Britskom inštitúte pre iracké štúdiá a nikdy nebola vystavená. Inštitút teraz tretinu svojich artefaktov zo slonoviny predal Britskému múzeu, tretinu mu dal zadarmo a tretinu vráti Iraku.
Podľa Britského múzea ide o „úžasné predmety mimoriadneho významu“. Výber z nich bude vystavený na budúci týždeň.