Mini prišlo na trh ako reakcia spoločnosti BMC na suezskú krízu, ktorá vyhnala ceny palív na tie časy do závratných výšok. No na rozdiel od svojich konkurentov však vyvolalo namiesto všeobecného nadšenia poriadne rozpaky. Desaťpalcové kolesá nesľubovali na nekvalitných cestách príliš veľa komfortu, priestor pre posádku sa zdal byť pri dĺžke troch metrov zvonku malý a poloha volantu pripomínala skôr riadenie traktoru. No autor konštrukcie, geniálny Alexander Constantin Issigonis, inžinier gréckeho pôvodu, mal vo veci úplne jasno.
Keď ho v roku 1957 oslovil Leonard Lord, šéf BMC, s požiadavkou skonštruovať malé lacné a úsporné auto, zavolal si z miestnej pivárne štyroch najväčších chlapov, posadil ich na zem a kriedou obkreslil pôdorys. Tak vznikli rozmery Mini. Ale kam dať motor? Issigonis prišiel s geniálnou myšlienkou, umiestniť motor naprieč a integrovať ho spolu s prevodovkou prenášajúcou výkon na predné kolesá. Dnes sa nám to zdá smiešne, no na tie časy išlo o malú revolúciu.
Foto: Mini
Prvé Mini dostali 4-valcový motor s výkonom 25 kW. Na ľahké autíčko to bolo až-až, a tak prekvapovalo svojou obratnosťou. Postupne výkon rástol až na 41 kW. Austin 7 alebo Morris Mini, ako sa Mini z počiatku nazývalo, odštartovalo zakrátko závratnú kariéru. Cestovné kancelárie pozývali turistov do Londýna s tým, že tu možno vidieť bankárov v klobúkoch jazdiacich na miniatúrnych autách. Áno, Mini oslovilo aj tých, ktorí si mohli dovoliť oveľa drahšie vozidlá.
Už v roku 1960 sa predstavilo kombi Traveller s krídlovými zadnými dverami či drevenými obkladmi a zakrátko aj pikap, terénny Mini Moke a kabriolet. Pod koncernovými značkami Riley Elf a Wolsley Hornet sa predávali luxusne vybavené verzie s karosériou sedan a tradičnými prednými maskami. Len z prvej série Mini sa vyrobilo 1,2 milióna kusov.
Nasledovali modernizované verzie. Mini prežilo nielen sedemdesiate, ale dokonca aj 80. a 90. roky, keď už na trhu figurovali neporovnateľne modernejšie autá. No láska Britov k svojmu klenotu mu dala právo na život. Posledné klasické Mini zišlo z liniek v až roku 2000, teda po neuveriteľných 41 rokoch. Vyrobilo sa viac ako 5,5 milióna kusov. Ale to neznamená koniec. Od roku 2001 začalo Mini písať novú kapitolu histórie. Tentoraz už pod taktovkou nemeckého BMW. Ale to je už celkom iný príbeh…
Aké podoby malo Mini:
Mini Traveller
Foto: Mini
Mini Cabrio
Foto: Mini
Mini pick-up
Foto: Mini
Mini Moke
Foto: Mini
Mini Wolsley Hornet
Foto: Mini
Volkswagen
Škoda
Kia
Hyundai
Nissan
Citroen
Toyota
Suzuki
Honda