Anketa, v ktorej medzinárodná odborná porota hľadá celosvetového víťaza, sa koná od roku 2005. V prvom ročníku sa udeľoval titul iba v jednej kategórii. Od roku 2006 sa k hlavnej kategórii Svetové auto roka pridali aj tri vedľajšie – Športové auto roka, Dizajn roka a Zelené auto roka.
| Víťazi ankety Svetové auto roka | ||||
| Rok | Auto roka | Športové auto roka | Zelené auto roka | Dizajn roka |
| 2005 | Audi A6 | |||
| 2006 | BMW 3-Series | Porsche Cayman S | Honda Civic Hybrid | Citroën C4 |
| 2007 | Lexus LS 460 | Audi RS4 | Mercedes-Benz E320 Bluetec | Audi TT |
| 2008 | Mazda2 / Demio | Audi R8 | BMW 118d with Efficient Dynamics | Audi R8 |
| 2009 | Volkswagen Golf | Nissan GT-R | Honda FCX Clarity | Fiat Nuova 500 |
| 2010 | Volkswagen Polo | Audi R8 V10 | Volkswagen BlueMotion | Chevrolet Camaro |
Aktuálny stav medzi kandidátmi na titul naznačuje dominanciu Európy. Z 34 ašpirantov vo všetkých kategóriách až 74 % (25) pochádza zo Starého kontinentu. Medzi európskymi krajinami víťazí jednoznačne Nemecko so 16 kandidátmi.
| Kandidáti ankety pre rok 2011 | |||
| Auto roka | Športové auto roka | Dizajn roka | Zelené auto roka |
| Audi A1 | Aston Martin Rapide | Alfa Romeo Giulietta | BMW 320d EfficientDynamics |
| Audi A8 | Audi RS5 Coupe | Aston Martin Rapide | Chevrolet Volt |
| BMW radu 5 | Cadillac CTS-V Coupe | Audi A7 | Hyundai Sonata Hybrid |
| BMW X3 | Ferrari 458 Italia | Citroen DS3 | Mercedes-Benz triedy B F-Cell |
| Jaguar XJ | Lamborghini Gallardo Superleggera | Ferrari 458 Italia | Nissan LEAF |
| Jeep Grand Cherokee | Mercedes-Benz S63 AMG / CL63 AMG | Honda CR-Z | Smart Electric Drive |
| Mercedes-Benz SLS AMG | Mercedes SLS AMG | Kia Sportage | |
| Nissan LEAF | Porsche 911 GT2 RS | Nissan Juke | |
| Porsche Cayenne | Porsche 911 Turbo | ||
| Volvo S60 / V60 | Renault Megane R.S. | ||
Odbornú porotu tvorí 66 motoristických novinárov z rôznych kútov sveta. Pri prvých dvoch kategóriách rozhodujú na základe vlastného úsudku a osobnej skúsenosti s konkrétnymi modelmi. Pri voľbe Dizajnu roka a Zeleného auta roka si nechajú poradiť aj od špecialistov z danej oblasti.
Vo februári bude nasledovať eliminačné kolo, v ktorom porota z kandidátov vyberie finálovú trojku v každej kategórii. Vyhlásenie prebehne 1. marca na autosalóne v Ženeve. Na mená víťazov si verejnosť bude musieť počkať do newyorského autosalónu, konkrétne do 21. apríla 2011.
Volkswagen
Škoda
Kia
Hyundai
Nissan
Citroen
Toyota
Suzuki
Honda