Povestný „Dakar“ sa po politických problémoch a neustálych hrozbách teroristických útokov presunie z Afriky do Južnej Ameriky, kde 3. januára 2009 odštartuje a 18. januára 2009 skončí.
Tím Repsol Mitsubishi Ralliart zostavený z Mitsubishi Motors Corporation a partnerov, ktorými sú Repsol, Valeo a BF Goodrich ukončili na území Francúzska (v meste Le Creusot) posledné testy svojich špeciálov. Mitsubishi nasadí svoj tím v nezmenenej zostave s pilotmi Lucom Alphandom, Stéphanom Peterhanselom, Hiroshim Masuokom a Joanom „Nani“ Romom, ku ktorým sa v Južnej Amerike pridajú ich spolujazdci Gilles Picard, Pascal Maimon, Jean-Paul Cottret a Lucas Cruz Senra.
Foto: Mitsubishi
Ich súťažné automobily Racing Lancer sú poháňané naftovými motormi, ktoré poskytujú väčší krútiaci moment ako benzínové agregáty. Vďaka tomu sú motory pružnejšie a ich charakteristika viac vyhovuje hornatému terénu v Južnej Amerike. Mitsubishi chce v prvom „juhoamerickom Dakare“ získať cenné víťazstvo, čo by znamenalo rekordných osem víťazstiev.
Nové pretekárske špeciály Racing Lancer odleteli do Buenos Aires v piatok 19. decembra, pričom sprievodné nákladné vozidlá a podporné vozidlá tímu sú na palube lode Grand Benelux, ktorá vyplávala z prístavu Le Havre na severe Francúzska už v pondelok 1. decembra 2008.
Členovia tímu odleteli do Južnej Ameriky v sobotu 27. decembra 2008, aby mohli vykonať posledné prípravy pred štartom tejto legendárnej súťaže.
Volkswagen
Škoda
Kia
Hyundai
Nissan
Citroen
Toyota
Suzuki
Honda